比賽計時技術(shù)公司Race Result采用了來自CISC半導(dǎo)體公司的RAIN XPLORER Reader Checker系統(tǒng)，可在每次馬拉松或賽事活動開始前識別其UHF RFID閱讀器在現(xiàn)場是否正常工作。部署在現(xiàn)場的手持設(shè)備，可以在幾分鐘內(nèi)快速確認賽道沿線的計時設(shè)備是否正常運行。Race Result的工作人員使用移動檢查器，并將其分發(fā)給公司的一些主要客戶和管理其閱讀器的分銷商，而CISC也直接銷售這些設(shè)備。計時公司可以在體育競賽之前使用該技術(shù)確認閱讀器是否正常運轉(zhuǎn)。CISC的執(zhí)行副總裁約瑟夫（JosefPreishuber-Pflügl）說，檢查器插入閱讀器的四個端口，另有四個相對應(yīng)的LED會指示任何端口的標簽讀取是否存在問題。綠燈表示系統(tǒng)工作正常，而紅燈表示存在問題。如果紅燈亮起，則用戶必須調(diào)查出現(xiàn)該問題的原因，或更換閱讀器。檢查器識別的故障類型包括輸出功率錯誤、靈敏度問題、天線頻率錯誤、讀取速率故障，或?qū)τ谔囟ǖ乩韰^(qū)域可能不正確的空中接口參數(shù)。
Race Result的目標是在閱讀器投入使用之前檢測其性能問題。該公司的CTO尼基阿斯·克洛赫（Nikias Klohr）表示，閱讀器在運輸過程中或多次使用之后可能會出現(xiàn)運轉(zhuǎn)問題。作為全球體育賽事RFID計時系統(tǒng)的領(lǐng)先供應(yīng)商之一，Race Result的技術(shù)在疫情之前已經(jīng)在大約15,000場比賽中使用。該公司提供閱讀器硬件、軟件來管理收集的數(shù)據(jù)，包括供運動員佩戴的具有無源UHF RFID轉(zhuǎn)發(fā)器的號碼布。克洛赫回憶道，Race Result于2009年首次開始引入UHF RFID技術(shù)。該技術(shù)在2012年左右成為體育市場計時的主導(dǎo)技術(shù)。在過去的十年里，Race Result一直在制造和銷售帶有自己的RFID閱讀器或有自定義固件和設(shè)置的第三方標準閱讀器的RFID比賽計時設(shè)備。安裝計時門的比賽項目涉及多種運動，包括自行車、跑步和鐵人三項。采用該技術(shù)的計時公司使用標簽讀取數(shù)據(jù)為比賽組織者、參與者和觀眾提供計時結(jié)果。最近的倫敦馬拉松賽就使用了這項技術(shù)，每個參賽者都戴著一個包含UHF轉(zhuǎn)發(fā)器的號碼布，并在全市部署了計時系統(tǒng)。該系統(tǒng)通常可以在十分之二秒內(nèi)捕獲在終點線或其他點讀取標簽的時間。應(yīng)用程序通常利用運動員在賽道上通過的地板天線。對于計時員來說，確保閱讀器正常運行是一項挑戰(zhàn)。例如，克洛赫指出，馬拉松賽前的準備時間可能非常短，并且賽事活動封閉公共區(qū)域所占用的時間越長，成本越高。因此，他說，“你需要快速設(shè)置好。通常，你要在第一名賽跑運動員來之前的半小時設(shè)置好，在最后一名賽跑者通過后的半小時再把它取下來。”此外，一方面，在馬拉松賽這種戶外環(huán)境中，閱讀器的磨損可能會很大。如果閱讀器被多次使用后，其中一個因磨損而無法使用，但計時員卻沒有發(fā)現(xiàn)這一事實。另一方面，賽車環(huán)境中還存在其他獨特的挑戰(zhàn)，例如，人體周圍可能很難進行射頻傳輸。由于高密度的人群在狹小的空間內(nèi)，起點的設(shè)計尤其具有挑戰(zhàn)性。當參與者越過起跑線時，閱讀器需要能夠以每分鐘數(shù)百到1,000個的速度捕獲RFID標簽讀取數(shù)據(jù)，而閱讀器靈敏度的下降可能意味著有些標簽將被遺漏。然而，比賽計時這一行業(yè)并不允許存在出錯的可能。克洛赫解釋道，“我們擁有盡可能高的讀取率是絕對關(guān)鍵的。比賽最終的得分成績來自于開始時間減去結(jié)束時間的凈得分，因此在起跑線上準確的讀數(shù)至關(guān)重要。”“在大多數(shù)情況下，從任何主流閱讀器制造商那里購買的新閱讀器，會運行良好。但有時它們不會。”出于這個原因，Race Result幾年前推出了一款CISC測試平臺產(chǎn)品，用于測試放入其計時系統(tǒng)中的每一個閱讀器。“這是一款非常全面的實驗室設(shè)備，它確保不會在未經(jīng)測試的情況下將閱讀器從其德國制造工廠發(fā)送給客戶。公司還提供使用和退回的設(shè)備租賃池。等設(shè)備退回來后，我們會再次測試它。應(yīng)用程序的測試相當苛刻，因此可能會出現(xiàn)閱讀器讀取失敗的情況。”克洛赫說。但僅僅公司內(nèi)部測試并不夠嚴謹，因為閱讀器可能會在運輸過程中損壞。克洛赫說，“問題在于，對于使用設(shè)備的外行客戶來說，幾乎不可能知道閱讀器是否還能正常工作。用戶唯一能做的就是連接閱讀器并在天線前面放置一個RFID標簽或芯片，看看是否能捕獲讀取數(shù)據(jù)。在許多情況下，閱讀器可以讀取單個固定標簽，卻不能讀取大量移動標簽。所以，我們需要一些解決方案，來讓我們、我們的客戶和分銷商都能看到，無論閱讀器是否仍在按規(guī)格運行。”電池供電的閱讀器檢查器大約有一個人的手那么大，并帶有四根插入閱讀器端口的引線。約瑟夫說，設(shè)備內(nèi)部是一個標簽仿真器，可以根據(jù)用戶在四個通道中的任何一個通道上的特定需求配置為具有特殊屬性。它可以根據(jù)返回信號的可變強度進行配置，因此它可以用非常微弱的信號或較強的信號來激活閱讀器。約瑟夫還表示，如果連接了多個端口，閱讀器的行為會有所不同。因此，當閱讀器經(jīng)過每個可用的UHF頻道時，可以測試多路復(fù)用率。“這很重要，”克洛赫說，“因為如果你看馬拉松終點線的應(yīng)用，你就會知道，你只有有限的時間來捕獲運動員的數(shù)據(jù)——如果閱讀器在一根天線上停留太久，你可能不會捕獲到數(shù)據(jù)。”Race Result目前有自己的員工在現(xiàn)場使用該設(shè)備，它還向一些經(jīng)銷商提供該系統(tǒng)。該設(shè)備很堅固耐用，用戶可以將其放入工具箱或隨身攜帶在車里，然后在現(xiàn)場使用。克洛赫說，“這與通常看到的實驗室設(shè)備完全不同。在實驗室里，有專家，有價值20,000美元的設(shè)備，但你永遠不會將他們帶出實驗室。”目前，一些公司已經(jīng)在使用這款測試設(shè)備，他們可能是來自瑞典、德國和美國不同地點的計時系統(tǒng)供應(yīng)商。在比賽開始前，這些公司會派出測試員四處測試所有系統(tǒng)。自從該解決方案推出以來，Race Result發(fā)現(xiàn)了少數(shù)需要在比賽前更換的閱讀器，“因此它實際上已經(jīng)開始提供了好處”。
