Powercast報告說，RFID閱讀器機器人可用于詢問、寫入和激活ESL，為商店提供新的好處。這款設備在詢問每個價簽中的RFID標簽時，提供更改定價信息所需的射頻功率。

在對機器人系統進行早期測試之后，Powercast現在正與解決方案提供商合作，計劃在商店中試點這項技術。Powercast的COO兼CTO查爾斯·格林（Charles Greene）表示，此前，公司的UHF RFID ESL已通過固定式和手持式RFID閱讀器在內部和五金店進行了測試。

現在，通過與Badger的合作，Powercast有能力提供機器人自動功能，以取消對固定基礎設施或操作手持閱讀器所需的體力勞動的需求。

Powercast成立于2003年，其無線供電系統通過射頻信號在空中傳輸能量。2018年，該公司發布了無電池電子UHF零售價格標簽，它可以基于RFID來更新電子紙信息，例如零售商貨架上的價格信息，同時收集射頻功率。遠距離無線充電價格標簽上有一個內置的UHF RFID應答器、一個電子墨水屏以及Powercast的PCC110 Powerharvester芯片。

格林說，在詢問時，標簽不僅可以遵循閱讀器發送的命令（例如更改定價信息），還可以使用射頻到中樞的功率收集來執行這些操作。

目前，大多數零售商仍然使用印刷的紙質標簽，隨著價格的變化，這些標簽會在貨架上定期更換。但使用ESL的好處是能夠根據市場或競爭對手的活動更有效地動態訪問和更新定價。Powercast例舉了一個應用場景：商店購物者在查看貨架上的產品時，使用智能手機搜索發現相同的商品在競爭對手的商店打折，或者網上售賣的價格更低，這樣，客戶可能傾向于訂購更便宜的產品，而此人進行搜索的實體店則會失去這一筆交易。

ESL可以更輕松地更新價格。管理層可以簡單地更新服務器上的價格，然后使用固定式RFID 閱讀器更改貨架上的價格，或者讓銷售人員使用手持設備進行更改。

然而格林表示，雖然ESL可以在不需要全新的紙質標簽的情況下進行更新，但它們也有一些缺點。由于ESL需要電源來顯示數據的變化，因此零售商需要利用可定期更換的紐扣電池。一些商店在每處資產上貼有50,000個或更多標簽，因此更換這些電池（通常使用壽命約為兩年）可能是一項耗時的任務。

這意味著商店只需要在標簽停止運作時完全更換標簽。這不僅會增加零售商的成本，還會影響環境的可持續性發展，因為如此多的電池和標簽最終都會被廢棄。“從零售商的角度來看，最大的挑戰是，這是一項難以回收成本的投入。”

如今，近600臺BadgerTechnologies自動機器人已部署在美國和澳大利亞，以收集有關商店和貨架狀況的實時數據，并使零售商能夠確保價格完整性、貨架圖合規性，并解決缺貨事件和其他運營效率低下的問題。

Powercast和Badger期望通過引入新的合作伙伴提供新解決方案，他們可以利用Powercast芯片進行功率收集，從而制作自己的電子貨架標簽。格林說，“我們的下一步是與合作伙伴進行合作并開展試點，這樣我們可以收集更多的數據，推行更大規模的部署。”

ESL采用有源矩陣技術，這意味著它們不僅可以顯示價格，還可以顯示條形碼和標識，并且所有這些文本都可以通過RFID閱讀器進行更新。當Badger機器人通行過道時（例如在商店下班后的晚上通勤），閱讀器可以捕獲標簽ID號，軟件會將每個ID與特定產品相關聯，并根據輸入軟件的數據更改每個標簽上顯示的價格。

例如，假設一家連鎖店在其所有商店提高特定商品的價格，連鎖店管理者可以將這種變化輸入到軟件中，不同位置的機器人系統可以自動改變價格。當機器人閱讀器將數據寫入標簽時，標簽會收集它接收到的射頻能量，以更新顯示，并以自己的ID號和狀態更新進行響應，從而軟件會指示哪些標簽已被更改。

雖然該系統可以利用Badger的機器人技術，但它也兼容固定式閱讀器和員工攜帶的手持設備。如果一家商店不需要部署機器人，它可以簡單地使用手持閱讀器來更改商品價格信息。

Powercast報告稱，解決方案提供商和商店可以通過多種方式配置軟件，例如將標簽上的唯一ID與特定產品相關聯，以便在詢問時正確生成新價格。格林說，掃描條形碼是將特定區域或庫存單位與特定價格變化聯系起來的另一種選擇。

這里的固定式閱讀器最遠可以在10米的距離處讀取或寫入標簽，而數據的捕獲以及足夠更新電子紙顯示的功率大約需要45秒。到目前為止，該技術還只是原型設計，還沒有被零售商采用。

格林報道稱，在與Badger Technologies合作時，Powercast “想要實現我們所認為的更多的端到端解決方案。也許你可以帶著手持閱讀器四處走動，但這仍然是勞動密集型的。因此，這種新產品可以讓我們對系統的工作方式、構建方式以及零售商的接收方式感到滿意。”

格林預測，新產品的關鍵賣點將是無需電池的能力。盡管使用了Powercast功率收集技術的ESL會比典型的電池供電ESL更昂貴，但從長遠來看，Powercast版本的價格會便宜得多，因為在傳統ESL中還有更換多個電池的成本，以及更換這些電池所需的體力勞動成本。“實際上，我們從一些零售商那里聽說，扔掉標簽，并在貨架上放一個新標簽，比去換所有電池更容易。”

Powercast的營銷經理安迪·皮科克 (Andy Peacock) 表示，零售行業的格局正在發生變化，勞動力短缺是其中之一。他指出，使用機器人無需人工干預就能管理標簽價格，有望應對這一變化。對于Badger Technologies，添加Powercast ESL價格變化功能為他們推廣解決方案時提供了另一個優勢